ヒナギクのお茶の場合

　いやおうなしに、こびりつく色。その色の波間にたゆたうように、浸る。漂う。揺れ惑う。ティーバッグからしたたり落ちる何滴もの淡くも確かな色は、わたしを心地よく物語の世界に誘い、引き込み、じわじわと現実を侵食してゆく。ゆるやかなスピードで。戻れなくなる、一歩手前まで。多和田葉子著『ヒナギクのお茶の場合』（新潮社）は、そんな夢うつつの感覚に陥る、短編小説集である。気がつけばまどろんで、覚醒しては読み、読んではまどろむ。そうして、わたしはまどろみの中で物語をあたりまえのように思い描き、違和感なく紡ぎ、それをおかしみに変えてゆく。もちろん、この小説の世界自体も、そういう雰囲気のもので、何とも言えぬ浮遊感が漂うのだった。

　表題作「ヒナギクのお茶の場合」は、舞台美術家のハンナと小説家の＜わたし＞との、交友を描いた作品だ。ハンナの緑色の髪。ウイキョウの色。ヒナギクの色…物語の端々で登場する色たちが、とても印象的である。思わずその色の波に呑み込まれそうになる場面もあるほどだ。ふたりは、ティーバッグで結びついた仲であるけれど、きっかけはどうあれ、それ以上に深い結びつきを見せてくれる。例えば、ハンナにあって、＜わたし＞にないもの。＜わたし＞にあって、ハンナにないもの。対照的だからこそ惹かれ合い、関わり合う。そんな関係があるのだ。けれど、互いにどっぷりと染まることはない。ティーバッグからしたたり落ちる色のように、ほんのりと染まり合うのだった。

　最初に収録されている「枕木」。ここでの舞台は電車の中である。どこか異国の地をひた走る電車。その中で頭をよぎる妄想と現実とが絡まり合い、不思議なる感覚を呼ぶ作品である。主人公の＜わたし＞の思考そのものが物語を進行させ、時には現実から放り出されるようにして覚醒する。はっと我に返る感じで。どこへ向かおうとしているのかわからない＜わたし＞。それでも進み続ける電車。一方が立ち止まっても、一方は走り続ける。いや、走り続けてくれる。その事実は、「乗り物に乗るわたしたち」というものを、根本から違和感へと引きずり込むようでもある。宙ぶらりんのわたしでも、どこかへ運んでくれる箱。便利な世の中は、不思議な感覚に満ちていたのだった。

ヒナギクのお茶の場合 多和田 葉子 新潮社 2000-03

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