ペンギンの憂鬱

　憂鬱症のペンギンと暮らす売れない小説家のヴィクトルのミステリアスで不条理な世界を描いた物語である、アンドレイ・クルコフ著『ペンギンの憂鬱』（新潮社クレスト・ブックス）。ある日、新聞社から死亡記事を書く仕事を依頼される主人公ヴィクトル。けれどそのうち、まだ生きている大物政治家や軍人、財界人の追悼記事を書いておくように指示される。記事を書き終えるそばから、大物たちは次々と死んでいくようになり、不可解な様々な出来事に巻き込まれていく。

　この主人公、宙ぶらりんな男である。動物園からひきとったペンギンのミーシャと暮らすようになっても、さらに孤独が重なって互いを頼り合うように生きている。ペンギンというのは、本来は集団で生きる動物のため、１羽離されたミーシャは鬱で心臓が悪い。そんな寂しい生活に、２人の人物が加わる。けれど、ひょんなことから預かることになった少女とも、そのベビーシッターのニーナとも、どことなく一定の距離を保っている。愛もないのに寝てしまったニーナに対して責任や家族ごっこを奇妙だと感じながら、心の声は最後まで「何かが違う」と言っているようなのだ。その迷いや戸惑いが、人間味があって好印象なのだけれど。

　その他、この物語は、最後まで読んでも謎は謎のままになっている部分があまりにも多い。物語の途中で、ヴィクトルはその謎に対する興味を失ってしまっているのだが、読み手側はいつまでも気になってしまう。そこが、物語の余韻をいつまでも感じる要因のひとつなのだろうが。鍵のかかった部屋（途中で鍵を取り換えたのにもかかわらず）に、なぜ人が進入した形跡があるのか。ヴィクトルのこれからの行方はどうなるのか。ペンギンのミーシャは、果たしてどうなったのか。追悼記事に終わりはあるのか。永遠にゲームのようなかけひきが続いていくのか。挙げていったらきりがない。

　そう感じる読者が多かったらしく、続編があるらしいことが訳者によるあとがきでわかる。早く日本でも出版して欲しいものだと思う。そして、この物語がソ連崩壊後のウクライナが独立した際の犯罪が横行してマフィアが活躍した時代を寓意的に示していることや、作品の舞台となっているキエフという都市の過渡期を描いていることがわかる。また、囚われの身（動物園）から解放されたものの、本来のいるべき場所（南極）にいるわけでもないペンギンのミーシャの環境と、ヴィクトルの置かれた状況そのものを象徴的にあらわしていることも。そういうことを知らなくても充分楽しめる小説なのだが、それらを知った上で再読してみたら、また違う新しい発見がありそうだ。

ペンギンの憂鬱 (新潮クレスト・ブックス) 沼野 恭子 新潮社 2004-09-29 by G-Tools

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